一，初创期

1928年，教育家蔡元培选址杭城西子湖畔，创办了中国第一所综合性的国立高等艺术学府——“国立艺术院”。

1929年，更名为“国立杭州艺术专科学校”，校址位于杭州孤山，校舍包括西湖罗苑、照胆台、苏白二公祠等。

1937年7月，日本侵华战争全面爆发。11月，上海沦陷，国立杭州艺术专科学校向西撤退，途经诸暨、江西贵溪、湖南长沙，最后到达湖南沅陵。

1938年，国立杭州艺术专科学校、北平艺术专科学校合并组建“国立艺术专科学校”，校址在沅陵沅江老鸦溪，学校租用当地民宅、并筑造木房作临时教室，恢复上课。

1938年，为避战火，学校西迁云南昆明。初借昆华中学、昆华小学校舍上课。

1939年，学校复迁呈贡县安江村。

1940年，学校迁至四川璧山，吕凤子接任校长。

1942年，吕凤子因病辞职，陈之佛接任校长，学校迁至重庆沙坪坝磐溪。

1946年暑假，学校师生复员回杭。



二，新生期。

1950年11月，学校更名为中央美术学院华东分院，由华东文化部领导。

1950年，中国画系与西画系合并为绘画系。

1952年10月，撤消实用美术系，并入中央美术学院，后又以此系为基础创办中央工艺美术学院。

1954年，附属中等美术学校成立，夏子颐为主任，学制四年。

1955年9月，正式撤消绘画系，建立彩墨画、油画、版画三系。

1956年，中央美术学院华东分院改建为杭州美术学院。

1957年6月，学院从外西湖18号迁至南山路现址。

1957年12月，彩墨画系改为中国画系，分人物、山水、花鸟三个专业。

1958年3月，筹建工艺美术系，分设染织与装潢设计两个专业。

1958年6月，学校更名为浙江美术学院。

1958年，在民间艺术研究组的基础上成立民间美术系。

1960年，增设陶瓷专业；民间美术系并入工艺美术系。

1967年，受“文化大革命”影响，学院被撤销。

1971年，学校迁至桐庐县阳普大队，在农村办学。

1976年，“文革”结束，学院获得了新生。



三，开放期

1980年，邓小平改革，学院复校。

1987年，以美术理论教研室为基础成立了美术史论系。

1993年，更名为“中国美术学院”。

1996年6月，设计类系科调整为视觉传达、染织与服装、工业设计与陶瓷、环境艺术四系。

1996年9月，学院上海教育基地开始办学。

1997年，上海教育基地改名为中国美术学院上海设计艺术分院。

1999年，南山路校区开始整体改造。

2000年，全校暂时搬至钱江南岸滨江校区过渡。

2001年，成立书法系。

2002年，成立新媒体系。

2002年，于转塘象山建立中国美术学院视觉艺术学院。

2003年9月，南山路新校舍落成，国画、油画、版画、雕塑、史论、新媒体各系及行政部门回迁，滨江校区为设计分院。